In den 1870er Jahren entwickelten Elisha Gray und Alexander Graham Bell unabhängig voneinander Geräte, die Sprache elektrisch übertragen konnten. Beide Männer reichten ihre Entwürfe für diese Prototyp-Telefone innerhalb weniger Stunden beim Patentamt ein. Bell ließ sein Telefon zuerst patentieren und ging später als Sieger aus einem Rechtsstreit mit Gray hervor.

Heute ist Bells Name ein Synonym für das Telefon, während Gray weitgehend vergessen ist. Die Geschichte, wer das Telefon erfunden hat, geht jedoch über diese beiden Männer hinaus.

Alexander Graham Bell wurde am 3. März 1847 in Edinburgh, Schottland, geboren. Von Anfang an beschäftigte er sich mit der Erforschung von Klängen. Sein Vater, sein Onkel und sein Großvater waren Experten für Rhetorik und Sprachtherapie für Gehörlose. Es war klar, dass Bell nach dem College-Abschluss in die Fußstapfen der Familie treten würde. Doch nachdem die beiden anderen Brüder von Bell an Tuberkulose gestorben waren, beschlossen Bell und seine Eltern 1870, nach Kanada auszuwandern.

Nach einer kurzen Zeit in Ontario zogen die Bells nach Boston, wo sie eine Praxis für Sprachtherapie eröffneten, die sich darauf spezialisierte, gehörlosen Kindern das Sprechen beizubringen. Eine von Alexander Graham Bells Schülerinnen war die junge Helen Keller, die, als sie sich kennenlernten, nicht nur blind und taub war, sondern auch nicht sprechen konnte.

Obwohl die Arbeit mit Gehörlosen Bells Haupteinkommensquelle bleiben sollte, setzte er nebenbei seine eigenen Studien über den Klang fort. Bells unermüdliche wissenschaftliche Neugier führte zur Erfindung des Fotophons, zu bedeutenden kommerziellen Verbesserungen des Phonographen von Thomas Edison und zur Entwicklung seiner eigenen Flugmaschine, nur sechs Jahre nachdem die Gebrüder Wright ihr Flugzeug in Kitty Hawk gestartet hatten. Als Präsident James Garfield 1881 durch die Kugel eines Attentäters im Sterben lag, erfand Bell in aller Eile einen Metalldetektor, um das tödliche Geschoss aufzuspüren - ohne Erfolg.

Sowohl der Telegraf als auch das Telefon sind drahtgebundene elektrische Systeme. Alexander Graham Bells Erfolg mit dem Telefon war eine direkte Folge seiner Versuche, den Telegraphen zu verbessern. Als er begann, mit elektrischen Signalen zu experimentieren, war der Telegraf bereits seit etwa 30 Jahren ein etabliertes Kommunikationsmittel. Obwohl es sich um ein äußerst erfolgreiches System handelte, war der Telegraf im Grunde darauf beschränkt, jeweils eine Nachricht zu empfangen und zu senden.

Bells umfassende Kenntnisse über die Natur des Klangs und sein Verständnis von Musik ermöglichten es ihm, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, mehrere Nachrichten gleichzeitig über dieselbe Leitung zu übertragen. Obwohl die Idee eines „Mehrfachtelegrafen“ schon seit einiger Zeit existierte, war sie reine Spekulation, da niemand in der Lage war, einen solchen herzustellen - bis Bell. Sein „harmonischer Telegraf“ basierte auf dem Prinzip, dass mehrere Töne gleichzeitig über denselben Draht gesendet werden können, wenn sich die Töne oder Signale in der Tonhöhe unterscheiden.

Im Oktober 1874 waren Bells Forschungen so weit fortgeschritten, dass er seinen zukünftigen Schwiegervater, den Bostoner Anwalt Gardiner Greene Hubbard, über die Möglichkeit eines Mehrfachtelegrafen informieren konnte. Hubbard, der sich über die absolute Kontrolle durch die Western Union Telegraph Company ärgerte, erkannte sofort die Möglichkeit, dieses Monopol zu brechen, und gab Bell die nötige finanzielle Unterstützung.

Bell setzte seine Arbeit am Mehrfachtelegrafen fort, verschwieg Hubbard jedoch, dass er und Thomas Watson, ein junger Elektriker, dessen Dienste er in Anspruch genommen hatte, ebenfalls ein Gerät entwickelten, das Sprache elektrisch übertragen sollte. Während Watson auf Drängen von Hubbard und anderen Unterstützern an dem harmonischen Telegrafen arbeitete, traf sich Bell im März 1875 heimlich mit Joseph Henry, dem angesehenen Direktor der Smithsonian Institution, der sich Bells Ideen für ein Telefon anhörte und ermutigende Worte fand. Angespornt durch Henrys positive Meinung setzten Bell und Watson ihre Arbeit fort.

Im Juni 1875 standen sie kurz vor der Verwirklichung ihres Ziels, ein Gerät zu entwickeln, das Sprache elektrisch übertragen konnte. Sie hatten bewiesen, dass verschiedene Töne die Stärke des elektrischen Stroms in einem Draht verändern konnten. Um erfolgreich zu sein, mussten sie also nur noch einen funktionierenden Sender mit einer Membran bauen, die in der Lage war, die elektrischen Ströme zu variieren, und einen Empfänger, der diese Variationen in hörbaren Frequenzen wiedergeben konnte.

Am 2. Juni 1875 entdeckten die Männer bei ihren Experimenten mit dem harmonischen Telegrafen, dass Töne ganz zufällig über einen Draht übertragen werden konnten. Watson versuchte, ein um einen Sender gewickeltes Rohr zu lockern, als er es versehentlich anzupfte. Die durch diese Geste erzeugte Vibration übertrug sich über den Draht auf ein zweites Gerät in einem anderen Raum, in dem Bell gerade arbeitete.

Das „Zupfen“, das Bell hörte, war die einzige Inspiration, die er und Watson brauchten, um ihre Arbeit zu beschleunigen. Sie arbeiteten bis ins nächste Jahr hinein weiter. Bell hat den entscheidenden Moment in seinem Tagebuch festgehalten: „Ich rief dann in M [das Mundstück] den folgenden Satz: 'Mr. Watson, kommen Sie her - ich möchte Sie sehen.' Zu meiner Freude kam er und erklärte, er habe gehört und verstanden, was ich gesagt hatte.“

Der erste Telefonanruf war gerade getätigt worden.

Bell ließ sein Gerät am 7. März 1876 patentieren, und es begann sich schnell zu verbreiten. Bis 1877 wurde die erste reguläre Telefonleitung von Boston nach Somerville, Massachusetts, fertiggestellt. Ende 1880 gab es in den Vereinigten Staaten mehr als 49.000 Telefone.1 Im folgenden Jahr wurde der Telefondienst zwischen Boston und Providence, Rhode Island, eingerichtet. Der Dienst zwischen New York und Chicago wurde 1892 und zwischen New York und Boston 1894 aufgenommen. Der transkontinentale Dienst begann 1915.

Bell gründete seine Bell Telephone Company im Jahr 1877. Da die Branche rasch expandierte, kaufte Bell seine Konkurrenten schnell auf. Nach einer Reihe von Fusionen wurde 1880 die American Telephone and Telegraph Co. gegründet - der Vorläufer der heutigen AT&T. Da Bell das geistige Eigentum und die Patente für das Telefonsystem kontrollierte, hatte AT&T de facto eine Monopolstellung in der jungen Branche. Es behielt seine Kontrolle über den US-Telefonmarkt bis 1984 bei, als ein Vergleich mit dem US-Justizministerium AT&T zwang, seine Kontrolle über die staatlichen Märkte aufzugeben.

Die erste reguläre Telefonzentrale wurde 1878 in New Haven, Connecticut, eingerichtet. Die ersten Telefone wurden paarweise an Abonnenten vermietet. Der Teilnehmer musste eine eigene Leitung legen, um sich mit einem anderen zu verbinden. 1889 erfand der Bestattungsunternehmer Almon B. Strowger aus Kansas City eine Vermittlungsstelle, die mit Hilfe von Relais und Schiebern (Fachbegriff: Drehwähler) eine Leitung mit einer von 100 Leitungen verbinden konnte. Die Strowger-Vermittlung, wie sie später genannt wurde, war noch weit über 100 Jahre später in einigen Telefonbüros im Einsatz.

Am 11. März 1891 wurde Strowger ein Patent für die erste automatische Telefonzentrale erteilt. Die erste Vermittlungsstelle, die den Strowger-Drehwähler verwendete, wurde 1892 in La Porte, Indiana, eröffnet. Zunächst hatten die Teilnehmer eine Taste an ihrem Telefon, mit der sie durch Antippen die erforderliche Anzahl von Impulsen erzeugen konnten. Dann erfand ein Mitarbeiter Strowgers 1896 die Wählscheibe, die den Knopf ersetzte. 1943 war Philadelphia das letzte größere Gebiet, das den Doppeldienst (Wählscheibe und Knopf) aufgab.

1889 wurde das münzbetriebene Telefon von William Gray aus Hartford, Connecticut, patentiert. Grays Münztelefon wurde zuerst in der Hartford Bank installiert und benutzt. Im Gegensatz zu den heutigen Münztelefonen zahlten die Benutzer von Grays Telefon erst nach Beendigung ihres Gesprächs.

Mit dem Bell System verbreiteten sich auch die Münztelefone. Als 1905 die ersten Telefonzellen aufgestellt wurden, gab es etwa 2,2 Millionen Telefone; 1980 waren es bereits mehr als 175 Millionen.1 Mit dem Aufkommen der Mobilfunktechnologie ging die öffentliche Nachfrage nach Münztelefonen jedoch rasch zurück, und heute sind in den Vereinigten Staaten weniger als 500.000 in Betrieb.2

Forscher bei Western Electric, der Produktionstochter von AT&T, hatten seit den frühen 1940er Jahren mit der Verwendung von Tönen anstelle von Impulsen zur Auslösung von Telefonverbindungen experimentiert, aber erst 1963 war die Zweiton-Multifrequenzsignalisierung, die dieselbe Frequenz wie Sprache verwendet, kommerziell nutzbar. AT&T führte es als Tonwahlverfahren ein und es wurde schnell zum nächsten Standard in der Telefontechnologie. Bis 1990 waren Tastentelefone in den amerikanischen Haushalten häufiger anzutreffen als Modelle mit Wählscheibe.

In den 1970er Jahren wurden die allerersten schnurlosen Telefone eingeführt. Im Jahr 1986 genehmigte die Federal Communications Commission den Frequenzbereich von 47 bis 49 MHz für schnurlose Telefone. Durch die Freigabe eines größeren Frequenzbereichs konnten schnurlose Telefone weniger Störungen verursachen und benötigten weniger Strom. 1990 genehmigte die FCC den Frequenzbereich von 900 MHz für schnurlose Telefone.

Im Jahr 1994 wurden digitale Schnurlostelefone eingeführt, gefolgt von Digital Spread Spectrum (DSS) im Jahr 1995. Beide Entwicklungen sollten die Sicherheit von Schnurlostelefonen erhöhen und unerwünschte Lauschangriffe verringern, indem das Telefongespräch digital gespreizt werden konnte. Im Jahr 1998 genehmigte die FCC den Frequenzbereich von 2,4 GHz für schnurlose Telefone; der Bereich nach oben liegt jetzt bei 5,8 GHz.

Die ersten Mobiltelefone waren funkgesteuerte Geräte, die für Fahrzeuge entwickelt wurden. Sie waren teuer und unhandlich und hatten eine extrem begrenzte Reichweite. Das 1946 von AT&T eingeführte Netz wurde nach und nach ausgebaut und verfeinert, fand aber nie eine breite Akzeptanz. Bis 1980 wurde es durch die ersten zellularen Netze ersetzt.

Die Forschungen zum heutigen Mobilfunknetz begannen 1947 in den Bell Labs, der Forschungsabteilung von AT&T. Obwohl die benötigten Funkfrequenzen noch nicht kommerziell verfügbar waren, war das Konzept der drahtlosen Verbindung von Telefonen über ein Netz von „Zellen“ oder Sendern ein gangbarer Weg. Motorola stellte 1973 das erste tragbare Mobiltelefon vor.

Das erste Telefonbuch wurde im Februar 1878 in New Haven, Connecticut, von der New Haven District Telephone Company veröffentlicht. Es war eine Seite lang und enthielt 50 Namen; es waren keine Nummern aufgeführt, da ein Telefonist die Verbindung herstellen würde. Die Seite war in vier Abschnitte eingeteilt: Wohnhäuser, Berufe, wichtige Dienstleistungen und Verschiedenes.

Im Jahr 1886 erstellte Reuben H. Donnelly das erste Verzeichnis der Gelben Seiten mit Namen und Telefonnummern von Unternehmen, geordnet nach der Art der angebotenen Produkte und Dienstleistungen. Bis in die 1980er Jahre waren Telefonbücher, ob vom Bell System oder von privaten Verlagen herausgegeben, in fast jedem Haushalt und Unternehmen zu finden. Doch mit dem Aufkommen des Internets und der Mobiltelefone sind Telefonbücher weitgehend überflüssig geworden.

Vor 1968 gab es keine spezielle Telefonnummer, unter der man in Notfällen die Ersthelfer erreichen konnte. Das änderte sich, nachdem eine Untersuchung des Kongresses zu Forderungen nach der Einrichtung eines solchen Systems im ganzen Land geführt hatte. Die Federal Communications Commission und AT&T kündigten bald darauf an, dass sie ihr Notrufnetz in Indiana einführen würden, wobei sie die Ziffern 9-1-1 (die wegen ihrer Einfachheit und leichten Merkbarkeit gewählt wurden) verwenden würden.

Doch eine kleine unabhängige Telefongesellschaft im ländlichen Alabama beschloss, AT&T mit seinen eigenen Waffen zu schlagen. Am 16. Februar 1968 wurde der erste 9-1-1-Anruf in Hayleyville, Alabama, im Büro der Alabama Telephone Company getätigt. Das 9-1-1-Netz wurde nach und nach auch in anderen Städten und Gemeinden eingeführt; erst 1987 hatte mindestens die Hälfte aller amerikanischen Haushalte Zugang zu einem 9-1-1-Notrufnetz.

Mehrere Forscher, darunter Wissenschaftler in Brasilien, Japan und Griechenland, entwickelten ab Ende der 1960er Jahre Geräte zur Identifizierung der Nummer eingehender Anrufe. In den USA stellte AT&T seinen markenrechtlich geschützten TouchStar-Anrufer-ID-Dienst erstmals 1984 in Orlando, Florida, zur Verfügung. In den folgenden Jahren führten die regionalen Bell Systems-Gesellschaften Anrufer-ID-Dienste im Nordosten und Südosten ein. Obwohl der Dienst zunächst als teurer Zusatzdienst verkauft wurde, ist die Anruferkennung heute eine Standardfunktion, die auf jedem Mobiltelefon zu finden und auf fast allen Festnetzanschlüssen verfügbar ist.

Zusätzliche Ressourcen
Casson, Herbert N. Die Geschichte des Telefons. Chicago: A.C. McClurg & Co., 1910.

Datenquellen
1. „1870s to 1940s - Telephone.“ Imagining the Internet: a History and Forecast. Elon University School of Communications.
2. Kieler, Ashlee. “5 Things We Learned About Pay Phones & Why They Continue To Exist.” Consumerist, 26 Apr. 2016.

Dieser Artikel stammt aus
https://www.thoughtco.com/history-of-the-telephone-alexander-graham-bell-1991380
von Mary Bellis Updated on May 21, 2021
Bellis, Mary. „How the Telephone Was Invented.“ ThoughtCo, May. 22, 2021, thoughtco.com/history-of-the-telephone-alexander-graham-bell-1991380.